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Le meuble ancien
Pour acheter un meuble ancien, sans se tromper, le premier facteur infaillible est ce que l’on pourrait appeler le « coup de foudre ». Ensuite interviennent d’une part la qualité du meuble et le style, et d’autre part, vos dons, connaissances ou habitudes.
Le coup de foudre
Si vous rencontrez au hasard d’une promenade, d’une vente, ou chez un brocanteur, un meuble qui vous « parle » immédiatement, que vous trouvez magnifique ou ravissant, pour lequel vous imaginez dans l’instant sa place chez vous, n’hésitez pas. Même s’il doit vous coûter un petit effort financier. En effet ce coup de foudre prouve que ce meuble vous ressemble ; il sera la touche de goût, la trouvaille dans votre décoration et, sauf exception, vous ne vous en lasserez pas de si tôt. Ces impulsions sont rarement des erreurs et vous aurez certainement toujours pour ce meuble une tendresse particulière. Peu importe dans ces conditions qu’il soit copie, faux ou même abîmé, il vous a séduit tel quel et c’est sa principale qualité. On s’inflige parfois des regrets à ne pas avoir acheté un meuble, on y repense, on le revoit, et on n’a pas osé sous le fallacieux prétexte qu’on ne savait pas... était ce une bonne affaire, une bonne copie ? Il est dommage de se priver ainsi d’une acquisition pour des raisons qui ne sont pas forcément raisonnables.
Reconnaître un beau meuble
Bien entendu, mis à part l’élan d’amour, d’autres facteurs peuvent guider votre choix : si vous connaissez les meubles d’une part, les prix d’autre part, vous saurez acheter. Sinon, vous obtiendrez cette connaissance dans les ouvrages spécialisés, les visites chez les grands antiquaires et dans les salles de vente. Vous vous spécialiserez surtout par l’habitude, sans oublier de vous fier toujours à votre instinct.
Une belle copie
Sachez qu’acheter une bonne copie, que d’ailleurs de façon générale on vous présentera comme telle, est une très bonne solution. Les ébénistes ont appris à travailler avec les outils et les matériaux correspondant à l’époque du meuble de style qu’ils copient. De plus, en artistes artisans qu’ils sont, ils se sont imprégnés de la pensée et du goût de cette période de l’histoire qui les intéresse, et le meuble qu’ils vous proposent est beau parce qu’il est le fruit de l’amour de leur travail. Très vite, avec un peu de bon sens et d’habitude, vous apprendrez à reconnaître les belles des mauvaises copies. Un meuble visiblement fait à la machine, sans défaut dû à la main de l’homme, avec des techniques d’assemblages modernes et des sculptures collées est une mauvaise copie. Un bon meuble de style travaillé avec tendresse par un artisan d’aujourd’hui ne déparera en rien votre intérieur, même s’il est meublé en authentique.
Les meubles restaurés
Un meuble qui commence à avoir un certain âge demande souvent à être restauré. Mais un meuble restauré n’en a pas moins de valeur à condition que la restauration ait été faite par un artisan consciencieux qui connaît bien son métier. Il reste certes le problème des gens, beaucoup moins nombreux qu’on ne l’imagine, qui, avec un meuble authentique, vous fabriqueront plusieurs meubles « authentiques et restaurés ». C’est là qu’il faut savoir choisir ses vendeurs.
Les antiquaires, souvent experts dans un même temps, sont des commerçants consciencieux qui aiment leur métier. Fiez vous à leur bonne réputation. Souvent antiquaires de père en fils, ils tiennent à maintenir une qualité certaine. La grande majorité des brocanteurs sont également des gens auxquels on peut faire confiance ; de plus en plus spécialisés, il est normal qu’ils vous fassent payer leurs services puisqu’ils connaissent leur métier. Vous pouvez marchander chez un brocanteur, mais faites le sans l’air soupçonneux du futur pigeon, devant le voleur de grand chemin. C’est excessivement désagréable pour le commerçant honnête, et cela crée d’inutiles mauvais rapports. Les ventes publiques sont un excellent moyen d’acheter ; conduites par un officier ministériel, elles offrent des choses intéressantes à un juste prix, à condition bien sûr de ne pas vous laisser entraîner à des enchères folles.