Les meubles de Louis XVI : la table à fleurs, tricoteuse
La jardinière, ou plus exactement la table à fleurs, est née du culte de la nature sauvage, inspiré par les philosophes tels que Rousseau. Elle est formée d’un caisson rectangulaire, soutenu par quatre pieds. Elle est souvent ornée de tôle peinte ou de plaques de Sèvres.
La chiffonnière change sensiblement de forme ; elle devient soit rectangulaire, soit ronde.
La « tricoteuse » est une chiffonnière dont le dessus est entouré d’une haute paroi pour contenir les pelotes de laine. Les parois sont soit en bois plein, soit en treillis de laiton doré.
L’ « athénienne » est un ingénieux petit meuble en forme de trépied, composé par trois consoles en bois sculpté et doré, soutenant une cassolette de cuivre imitant par sa couleur le bronze antique. Ce piètement en bois est très fréquemment remplacé par un piètement en métal (bronze vert, tôle, fer, acier), pour imiter plus fidèlement le mobilier d’Herculanum et Pompéi. Les emplois de l’athénienne sont extrêmement variés ; une annonce d’un journal de l’époque n’en relève pas moins de huit parmi lesquels nous notons celui de console, jardinière, support pour réchaud, table à ouvrage, vide poche et... aquarium pour poissons rouges.
La vogue des meubles mécaniques a fait naître la table « à la Tronchin » ; en réalité cette sorte de table d’accouchée a été réalisée pour la première fois en 1777 par l’ébéniste Louis Dufour. Elle ne fut appelée que quelques années plus tard table « à la Tronchin » du nom d’un médecin quelque peu charlatan. Elle comporte deux plateaux reposant sur quatre pieds droits. Des crémaillères logées dans les pieds, sont commandées par une manivelle et permettent de régler à volonté la hauteur du plateau supérieur.
Comme sous Louis XV, les ébénistes ont multiplié à plaisir les formes et, outre les types de tables décrits ci dessus, il existe des tables itinérantes, des tables à thé avec dessus en marbre, des guéridons dits « serviteurs fidèles », comportant trois plateaux circulaires de dimension décroissante, enfilés sur une tige..., etc.